大腸菌による乳房炎
大腸菌群による乳房炎は、グラム陽性球菌によるものよりも発生が少ない。
しかし、抗生物質の広範な使用によってレンサ球菌、ブドウ球菌による乳房炎が減少した牛群では、大腸菌群が臨床型乳房炎の最大の原因になることがあります。大腸菌群のなかで牛乳房炎の原因となる菌は、大腸菌、クレブシエラ、エンテロバクターです。
これらのうちのどれが主因となるかは、気象、管理法などによって左右され、牛群や地域によって異なります。分娩直後から2～3ヵ月の期間に発生することが多い。
季節としては、気候特に寒気の厳しい時期に多い。
菌は乳房、乳頭の皮膚上にコロニーをつくることはなく、牛舎の糞で汚れたbedding（特に鋸屑）内で増殖し、分娩前数日の間に乳頭管から乳房内に侵入する。
搾乳時の接触伝染によってひろがることは少ない。
まれには体内の他の病巣からの血行感染がある。
本症は単一の分房の発症が多い。
病性はふつう急性または甚急性が特徴的です。乳房の腫脹が著しく、浮腫と疼痛があり、乳量は急減し、少量の水様分泌物のなかに細粒状の塊片や血液を混じる。
皮膚が変色することがある。
また全身の症候が顕著です（41～42℃の発熱、筋のふるえ、元気沈衰、食欲廃絶）。分娩直後の発症例は乳熱と誤認されることがあります。
また後軀の対麻痺が発生することもあります。
しかし、いったん病気の進行が止まると、回復は速い。ただし治療を行っても菌が残存した場合には、亜急性ないし急性の症候が再燃して慢性になり、数か月続くことがあります。
乳腺の病変の程度は、菌から遊離するendotoxinの毒性と乳腺の抵抗性によってきまるが、endotoxinによって腺組織に永久的な破壊がおこることは少なく、病変は可逆性です。
しかし、重症例では壊死がおこる。ミルク中の好中球は菌の増殖を妨げるが、食作用をうけて菌が破壊されるとendotoxinが遊離する。
甚急性の場合には、白血球の血管外遊走が遅れるために菌の増殖が長く続き、いったん食菌現象がはじまるとendotoxinが大量に放出される。
泌乳が途絶し、回復が遅れる。なかには、敗血症でなく重度の中毒血症のために死亡するものがあります。回復すれば、次回の分娩後には正常の泌乳がみられる。
泌乳期を何回も経て、ミルク中の好中球のレベルが低く泌乳が正常な牛に、しばしば急性症が発生します。
衛生的な飼養管理と、病性が急激なので有効な化学療法薬の全身的投与が必要です。
