エルゴチン中毒～家畜飼料中の麦角濃度が低くても、健康に悪影響を及ぼす可能性がある

麦角病（ばっかくびょう）は、 Claviceps属の真菌群によって産生される麦角アルカロイドによって引き起こされます。この疾患は神経系、血管系(血管収縮とその結果生じる壊疽)、内分泌系に影響を及ぼします。

現在では、ヒトへの悪影響は大きな問題ではなくなりましたが、家畜にとっては懸念事項です。これは、家畜飼料中の麦角濃度が低くても、健康に悪影響を及ぼす可能性があるためです。

クラビセプス (Claviceps)は麦角の中に見られ、麦角は硬い紫がかった (菌核) であり、作物の開花部分(小麦、ライ麦、ライ小麦、大麦、オート麦、栽培オート麦、野生オート麦)の中で散発的な穀粒の代わりになります。

麦角は平均的な穀粒の約10倍の大きさにまで成長できるため、肉眼で見えることもあるが、非常に小さく肉眼では検出できないこともあります。麦角アルカロイドは内生植物に汚染されたイネ科牧草によっても産生されます。

麦角中毒の臨床徴候は、汚染された飼料を摂取してからわずか数時間から数カ月で現れます。最もよくみられるのは、食欲減退、羽の発達のゆがみ、くちばし、鶏冠、つま先の壊死、腸炎などです。