診断法
腫瘍を正確に診断することは、治療方針の決定および予後の判定上、きわめて重要です。ほかの腫瘤と誤診し、あるいは姑息的な治療を行ったために、予後不良に陥ることがしばしば見受けられる。
診断に正確性をもたせるためには腫瘍の原因・分類・形態・性状・発生状況などを参考にして、次の順序にしたがって行う必要があります。
稟告の聴取
腫瘍の発生時期・部位・発見時の形状・大きさ・数およびその後の経過、治療の有無および全身状態への影響などを聴取する。
局所検査
腫瘍はほかの腫瘤、たとえば血腫、水瘤・膿瘍・ヘルニア・粘液嚢嚢腫などと誤診されることがあるから、十分な類症鑑別を行う必要があります。
また腫瘍については、良性・悪性の鑑別を行う。
a)視診：発生部位・数・大きさ・色・形状・周囲組織との関係・組織変性の有無を調べる。
b)触診：硬さ、皮膚その他周辺の組織との癒着の有無、蔓延状況を調べる。
c)試験的穿刺：これによって腫瘤の内容物を調べ、類症鑑別の一助とする。
d)排泄物および貯留液の検査：口腔・鼻腔・子宮・膀胱内の腫瘍においてはそれぞれからの排出物、また胸腔・腹腔内臓器の腫瘍では、胸腔および腹腔の貯留液について検査する。
これによって遊離腫瘍細胞を検出し、診断が可能な場合がある。このように剥離腫瘍細胞の検出による診断法を細胞診(cytodiagnosis)という。
なお、体表の腫瘍のみでなく、臓器の腫瘍に対して細い注射針を刺入し、細胞を吸引して調べる方法を穿刺吸引細胞診といいます。また同じ目的で近在のリンパ節・脊髄液・血液などの検査を行うことがあります。
全身検査
腫瘍が存在する場合、それがどのように全身に影響を与えているかを詳細に調べて良性、悪性の鑑別を行う。また治療法の選択にあたっては、局所検査とともに、この全身症状の把握が重要です。
一般臨床所見の観察で、特に貧血、脱水症状、削痩の状態に注意し、この他、尿、糞便検査、血液検査、肝機能検査(GOT,GPT,LAP,LDH,ALP,ACP)などを行う。
X線検査
深部組織や体腔内に発生した腫瘍について、その発生部位の確認・大きさ・形状・周囲組織との関係についてX線検査（単純撮影）を行う。
また必要に応じて、消化管、気管支、血管、リンパ管造影法を用いる。なお、近年ではX線断層撮影法（X線CT）が用いられ、各臓器内の腫瘍の診断が非常に進行しました。
アイソトープによる検査
放射性同位元素が特殊な臓器や腫瘍組織内に取込まれる性質を利用して診断する方法です。¹³¹Iは甲状腺に、また³²Pは増殖のさかんな腫瘍に多く取り込まれるので、人では甲状腺癌、乳癌、食道癌などに用いられている。
しかしながら本邦では、アイソトープを投与した動物を施設外に持ち出すことが禁じられているため、獣医臨床の検査手技としては、この有用性は十分に認められながらも事際上使用できない。
内視鏡検査法
グラスファイバーを用いたファイバースコープを消化管や気管支に挿入して内腔を観察する方法で、X線検査とともに重要な検査法です。
超音波検査
超音波を発信して、それが腫瘍に反射してくるエコーを受信増幅してブラウン管に描出させ、そのエコー図により、腫瘍の質的診断を行う方法です。
脳腫瘍や脳損傷時の内出血の診断に広く用いられている。
試験的手術
深部組織や体腔の腫瘤で診断が困難な場合は、試験的手術によって腫瘤の種類の確認を必要とすることがある。腫瘍と診断された場合、引き続き全摘出手術を行うことが多い。
病理組織学的検査
腫瘍の種類および性状を知り、さらに手術法の決定ならびに予後の判定を下すうえにおいて、この検査はもっとも重要な事項です。すなわち生検法（生検組織診）biopsyによって得た組織標本の顕微鏡検査によって腫瘍細胞を判定し、また異型度の所見から良性と悪性の区別が明らかにされる。
なお、生検法で、腫瘍を含めて摘出する方法を摘出生検法といい、また、特殊な針や穿刺器を用いて行う方法を穿刺生検法、パンチ生検法といいます。
細い注射針で注射筒の陰圧により吸引して組織の一部を採取する方法を吸引生検法という。