腸の健康が産卵と寿命に及ぼす影響
鶏の健康と生産性を考えるとき、腸の健康は栄養、鶏舎環境、疾病予防といったより明白な要因に後回しにされがちです。
しかし、栄養と飼育環境も重要ですが、消化器系は鶏全体の健康状態だけでなく、産卵量や寿命にも大きな役割を果たします。
それでは、鶏にとって腸の健康が果たす役割、そして腸の健康を高めて健康的な鶏群を育てる方法について探っていきましょう。
重要なポイント
腸の健康は産卵鶏の健康、生産性、寿命にとって不可欠です。
●健康な消化器系
バランスの取れた腸内細菌叢(腸内フローラ)は、卵の生産、栄養素の吸収、免疫機能において重要な役割を果たします。これは卵の質と全体的な健康状態に影響を与えます。
●腸内環境の改善
腸内環境改善に向けた取り組みは、家禽の生産性と寿命向上に寄与します。
●腸の健康を促進するための実用的なヒント
マイコトキシンを含まない健康的な食餌、清潔で新鮮な水を十分に与えること、そしてストレスの少ない生活環境が、鶏の良好な腸内環境の基盤となります。
●腸内環境改善のためのサプリメント
プロバイオティクス、植物由来物質、有機酸、発酵飼料を食餌に加えることも、特にストレスの多い時期に腸の健康が改善される可能性があります。
腸の健康が重要な理由
腸の健康は、産卵鶏の全体的な健康状態、生産性、寿命に重要な役割を果たします。これは卵の生産と免疫システムにとって鍵となります。
鶏の消化管には、細菌、真菌、原生動物を含む複雑な微生物の生態系、いわゆる腸内微生物叢（腸内フローラ）が存在します。
この微生物群集がバランスを保つことで、消化に理想的な環境が創出され、全体的な健康に寄与します。
飼料の消化と栄養素の吸収は、エネルギーレベル、栄養状態、卵の品質に直接影響します。
健康な腸内微生物叢は、栄養素の吸収と飼料のエネルギー変換に不可欠です。さらに、腸は病原体の侵入経路となることが多いため、健全な腸内微生物叢は良好な免疫システムの基盤となります。
腸と卵のつながり
産卵鶏にとって、健康な腸は最適な産卵の基盤です。
生産性は年齢、品種、季節によって左右されますが、もう一つの重要な要素は栄養です。栄養不足の鶏は産卵がうまくいかず、場合によっては全く産卵しないこともあります。
どんなに良い餌を与えても、鶏の消化器系が健康でなければ、成長して健康な卵を産むために必要な栄養を摂取できません。
鶏にとって健康な腸とは、次のようなことを意味します。
●飼料効率の向上
飼料効率とは、飼料からエネルギーと栄養素を抽出する能力を指します。
消化機能が良好で腸内細菌叢が健全な鶏は、エネルギーと栄養素をより効率的に抽出できるため、同量の飼料からより多くの恩恵を得られます。
これにより飼料コストが削減されるだけでなく、産卵に必要なエネルギー要求量を鶏が満たしやすくなります。
●栄養吸収の改善
健全な腸内環境は必須栄養素の吸収を促進します。
これには、産卵レベルを左右することが多いアミノ酸や、卵殻形成に必要なカルシウムが含まれます。特に長期的に見て、鶏が健康と生産性を維持するには良好な栄養状態が不可欠です。
●疾病抵抗性の向上
健康な腸内微生物叢は、サルモネラ菌や大腸菌などの疾病予防に役立ちます。
これにより鶏の健康状態が向上し、下痢を起こす可能性が低くなります。結果として、卵はより清潔で安全になり、鶏の生産性も向上します。
腸の健康と長寿
鶏の腸内環境は、産卵のための栄養摂取だけに関わるものではありません。
産卵鶏の寿命全体に影響を与える重要な役割も担っています。これは、免疫システムにおける腸の役割と、健康全般における栄養の重要性によるものです。
腸内環境が鶏の寿命にどのように寄与するかを以下にご紹介します。
●免疫機能の強化
腸は鶏の免疫活動の主要な部位です。健康な腸内微生物叢は疾病の防御と免疫システム機能の向上に寄与します。
●代謝健康の改善
腸内細菌叢は様々な代謝プロセス（エネルギー維持や産卵のための栄養素処理方法）に影響を与えます。
健康な腸は脂肪肝疾患や肥満などの代謝障害の予防に役立ちます。
●ストレス耐性の向上
鶏はストレスの影響を特に受けやすく、産卵率や全体的な健康状態を低下させます。健全な腸内微生物叢は、ストレスへの適応力を高めるとともに、ストレスが原因となる疾病や欠乏症の発生率を低減します。
●炎症の軽減
バランスの取れた腸内微生物叢は炎症を抑制し、長期的な健康と生産性に悪影響を及ぼす可能性のある炎症を軽減します。
鶏の腸内環境を整えるための実践的なヒント
ここでは、鶏の腸の健康を最適に保ち、卵の生産量を増やして寿命を延ばすために実行できる具体的な手順をいくつか紹介します。
高品質な食餌
腸の健康には、質が高くバランスの取れた食餌が不可欠です。また、腸内細菌叢を維持するためには、食餌の一貫性も重要です。
鶏にとって、腸内環境と全般的な健康にとって最適な食餌は次のとおりです。
●ペレット状の産卵鶏用飼料
●少量の全粒穀物（飼料の10％未満）例：鶏用穀物混合飼料、小麦、砕いたトウモロコシ
●少量の粗飼料（草、葉物野菜）
●砂利（採卵鶏には貝殻砂、その他の鳥には普通の砂）を自由に摂取できるようにする。
その他の追加飼料は毎日与えないこと。全粒穀物（ホールグレイン）や粗飼料を含む全ての追加飼料は、飼料全体の10％未満に抑えるべきです。
マイコトキシン（カビ毒）管理
カビの生えた飼料にはマイコトキシンの成分が含まれています。マイコトキシンは腸の健康に悪影響を及ぼし、病気や死に至ることもあります。
鶏にカビの生えた飼料を与えないでください。また、食べ残しや発酵した飼料は毎日取り除いてください。
清潔で新鮮な水
水は健康な消化器系を維持する上で極めて重要な役割を果たします。
冷たく新鮮な水は、鶏の飲水量を増やすため不可欠であり、これにより消化機能と栄養吸収が促進されます。さらに、病原菌の拡散を防ぐため、水は藻類、汚れ、飼料などの汚染物質を含まず清潔でなければなりません。
鶏の水飲み用に蓋のない容器は絶対に使用しないでください。
水質汚染を防ぐには、ニップル式またはカップ式給水器がおすすめです。これらは家禽にとって最も衛生的な選択肢です。飲用水にリンゴ酢（ACV）を加えることも、有害な病原菌の拡散防止に効果的です。
ストレスの少ない鶏小屋を作る
鶏はストレスの影響を特に受けやすく、それが腸の健康状態に影響を及ぼすことがあります。
ストレスの少ない環境は、産卵期を通して生産性と健康を維持することにもつながります。
栄養不足から捕食者まで、鶏にストレスを与える要因は数多く存在します。家庭用鶏舎におけるストレスおよび管理方法については、当ブログの下記をご覧ください。
腸内環境を整えるサプリメント
高品質な食餌を与えることに加え、研究により鶏の腸の健康改善に役立つ様々なサプリメントが確認されています。
これらのサプリメントはいつでも鶏に有益ですが、特にストレスや病気にかかっている鶏の腸の健康維持に重要です。
プロバイオティクス(生きた微生物（善玉菌）とプレバイオティクス(腸内の善玉菌（ビフィズス菌や乳酸菌）
家禽におけるプロバイオティクス(生きた微生物（善玉菌）)の有益性を裏付ける証拠が増えています。プロバイオティクスは腸の健康をサポートし、腸内細菌叢のバランス維持を助ける有益な細菌です。
鶏の飼料に鳥類用プロバイオティクスを添加することで、腸内細菌の健全なバランス維持に役立ちます。
特に抗生物質やその他の薬剤投与後の鶏には効果的です。また、熱ストレスに苦しむ鶏にも推奨されますが、換羽期から捕食被害に至るまで、あらゆるストレス状況下で有益な効果を発揮します。
植物性成分と有機酸
特定の植物性成分（植物由来化合物）は、炎症の軽減、腸管バリア機能の改善、消化促進を通じて腸の健康に良い影響を与えることが示されています。
一方、アミノ酸などの主要な有機酸が不足すると、腸内細菌叢に悪影響を及ぼす可能性があります。
腸の健康を改善・維持するために、有機酸を含む植物性成分であるオレガノオイルなどのサプリメントを試してみてください。
発酵飼料
発酵飼料は鶏の腸内環境の改善にもつながります。
発酵によって飼料に有益な細菌が取り込まれ、消化と栄養吸収が改善されます。また、抗栄養因子を分解することで、食物の消化を促進します。
鶏の飼料の発酵は簡単で、12～48時間水に浸すだけですが、通常の飼料よりも手間がかかり、リスクも高くなります。
適切に発酵されれば、発酵飼料には有益な細菌が豊富に含まれます。しかし、不衛生な環境では、有害な細菌やカビ毒が増殖する可能性があります。さらに、発酵飼料は毎日作り直す必要があるため、廃棄量が増えます。
まとめ
腸の健康は、生産的で健康な鶏群を育てる上で見過ごされがちな要素ですが、産卵鶏の卵生産量と寿命全体に重要な役割を果たします。
食餌の選択による腸内細菌叢のバランス促進、発酵飼料やプロバイオティクスの補給、ストレス要因の防止に注力することで、鶏の健康と生産性を高めることができます。
健康な腸は栄養吸収の向上、免疫力の強化、疾病への抵抗力向上につながり、これらはすべて鶏群の長期的な健康に寄与します。
