ウエストナイルウイルス(West Nile Virus) ～人と馬では脳炎が重症化しやすい

ウエストナイルウイルス（WNV）は、人畜共通感染症の蚊が媒介するフラビウイルスであり、米国（U.S.）とカナダ、アフリカ、ヨーロッパ、中東、西アジアで流行しています。

WNVは、蚊（Culex spp.）と野生の渡り鳥が関与する一次流行のサイクルで維持されるアルボウイルスです。渡り鳥がウイルスを新しい地域に運び、蚊がそれを広めます。

温帯地域では、蚊は晩春に孵化し、春から夏にかけて鳥を刺咬するため、晩夏から初秋にかけて、鳥や蚊のウイルス数はかなり増幅されます。

この時、「ブリッジベクター：蚊媒介性疾患を別種の動物集団に伝搬する媒介蚊はブリッジベクターと呼ばれます」として機能する蚊の特定の集団は、鳥だけでなく、ヒトや馬などの哺乳類も刺咬し、二次的なサイクルが発生し、ヒトやワクチンを接種していない馬、そして場合によっては他の動物にもWNVの臨床疾患が発生することがあります。

馬のウエストナイルウイルスの症状とは？

WNVの臨床症状は、その持続時間も含めて、多くの場合、大きく変化します。

病気の経過を経て完全に回復したかのように見える馬でも、30%は7日から10日以内に臨床症状が再発します。WNFに罹患した馬の30%は、最終的に1つまたは複数の脚の完全な麻痺に進行します。

ほとんどの馬は、人道的な理由で安楽死させられるか、突然死することがあります。WNVに感染した馬に見られる最も一般的な症状は以下の通りです。

●発熱

軽度から中等度の38.6～39.4℃の発熱と食欲不振および抑うつが同時にみられます。

●筋線維束性収縮

馬の顔面および頸部の筋肉の微細な筋線維束性収縮および進行性筋線維束性収縮が最もよくみられます。筋線維束性収縮はしばしば4本の脚と体全体に生じます。

また、鼻やまぶたに起こることもあります。重度の場合、歩行、食事、他の馬やヒトとの交流などの正常な活動が妨げられることがあります。

●性格の変化

多くの場合、馬の性格の完全な変化を伴います。

通常静かな馬は、時には攻撃的な状態になるまで、過度の興奮と不安定の期間があるかもしれません。通常攻撃的な馬は、奇妙なことに従順で静かになる可能性があります。

過興奮の期間中、影響を受けた馬はナルコレプシー様睡眠障害を発症することがあります。

●脳神経の異常

短期間に異常となることが多い。

舌の筋力低下、頭部の傾斜および鼻側偏位が最も一般的です。神経系の機能障害の結果としての呼吸困難は、時に呼吸不全や胃腸障害として起こることがあります。

●脊椎の異常

前肢や後肢の様々な組み合わせによる運動失調や麻痺、あるいは1つまたは複数の脚に限局した弛緩性麻痺が起こることがあります。

症状は短期間しか続かないこともあれば、突然、横臥することもあります。