鶏の飼育を始めたばかりの方は、鶏小屋と鶏の健康維持に珪藻土が効果的だと聞いたことがあるかもしれません。しかし、珪藻土とは一体何なのでしょうか？そして、鶏にどのようなメリットがあるのでしょうか？
珪藻土（ダイアトマイト、略して「DE」）は、鶏小屋を清潔に保ち、害虫、主にワクモを寄せ付けない天然の粉末で、鶏飼育者の間で注目されています。
化石化した珪藻から作られるこの粉末は、強力な化学薬品を使わずに、ワクモ、ダニ、シラミ、その他の害虫を自然に駆除します。
自然養鶏で鶏を飼育している方で、シンプルで安全かつ効果的な方法を探している方にとって、珪藻土は、強力な化学薬品を使わずに、鶏小屋のダニ、シラミ、その他の害虫を駆除する優れた方法です。
100%安全で食品グレードなので、産卵量や鶏の健康に悪影響を与えることはありません。
ぜひ試してみたいという方は、鶏の飼育用に特別に作られた、鳥類・家禽用の珪藻土をお勧めします。では、珪藻土の効果、使い方、そして鶏にとって安全な理由について詳しく見ていきましょう。
重要なポイント
●珪藻土は湿気を吸収し、湿度を下げ、寝床を乾燥した状態に保ちます。
●敷料や巣に簡単に散布できるため、鶏小屋の清潔さを保ち、より清潔で臭いのない環境を維持するのに役立ちます。
●食品グレードの珪藻土は、正しく使用すれば鶏にとって安全です。
●鶏の餌にDEを約2％加えると消化を助ける可能性があります。
珪藻土とは何ですか？
珪藻土（DE）は、植物性プランクトンである珪藻の殻が化石化して海底や湖底に堆積した泥土から作られた天然の粉末です。
この粉末は、ワクモ、ダニやシラミなどの害虫の外殻を損傷し、脱水症状を引き起こす効果があります。天然由来の成分を使用しているため、家庭で飼育する鶏に最適で、自然養鶏や小規模養鶏を行う鶏にとって定番の選択肢となっています。
Poultry Science誌に掲載されたある研究では、珪藻土は「放し飼い採卵鶏において、寄生虫駆除と生産性向上に効果的な治療法となる可能性がある」ことが示されています。
鶏小屋で珪藻土を使用する理由は何ですか?
鶏小屋に珪藻土を使用すると、飼い鶏と飼育者双方に以下のような利点があります。
●天然の害虫駆除
珪藻土は鶏小屋や鶏に発生するワクモやダニ、シラミ、その他の害虫の駆除に役立ち、鶏の健康維持に役立ちます。
●寝床を乾燥した状態に保つ
湿気を吸収し、寝床や巣箱を乾いた清潔な状態に保ちます。
●より良い全体的な清潔さ
定期的に使用することで、不快な臭いや汚れの蓄積を防ぎ、より清潔な鶏小屋環境を実現します。
鶏小屋での珪藻土の使い方
鶏小屋に珪藻土を散布するのは簡単です。
●鶏小屋の床に散布
鶏小屋の床、特に害虫が潜む可能性のある隅や壁沿いに少量まきます。ほこりを抑えるため、敷料で覆ってください。
●巣箱と敷料への追加
鶏が長時間過ごす場所の寄生虫を防ぐため、巣箱内や敷料の上に軽く振りかけてください。
●鶏への使用方法
鶏にダニやシラミがいる場合、羽根の付け根や排泄口周辺を中心に、少量を直接羽根に振りかけてください。過剰に振りかけないよう、優しく行ってください。
●定期的なメンテナンス
敷料を交換するたび、あるいは湿り気を感じたら再度塗布してください。
珪藻土を取り扱う際は、手袋と防塵マスクを着用し、微細な粒子を吸い込まないようにしてください。
これらの粒子は皮膚を乾燥させる可能性があります。また珪藻土の粉塵を吸い込むと、肺を刺激する恐れがあります。
鶏の餌に珪藻土を加えても大丈夫ですか？
珪藻土のもう一つの用途は、鶏の栄養補助食品としての利用です。
一部の飼育者は、消化促進や寄生虫対策に効果があるとし、飼料に少量の食品グレードの珪藻土を添加しています。
食餌への添加は必須ではありませんが、その効果は以下のように考えられています。
寄生虫駆除
DE（珪藻土）は寄生虫の幼虫の発育を阻害し、鶏の寄生虫駆除にも効果があると考えられています。ただし、寄生虫への効果が現れるまでには最大2ヶ月かかる場合があり、DEが内服薬として有効であることを裏付ける確固たる科学的根拠はありません。
DEは寄生虫駆除の単独手段としてではなく、補助的な方法として使用するのが最適です。
消化促進
一部の鶏飼育者は、飼料にDE（珪藻土）を添加することで消化促進に役立つと報告しています。
また『Poultry Science』誌に掲載された研究では、飼料に2％のDEを添加した場合、寄生虫が減少する傾向が確認されました。ただし、この証拠は決定的ではないため、試す場合は慎重に実験検証を行う必要があります。
より大きな卵
同じ研究では、飼料にDE（珪藻土）を添加した鶏はより大きな卵を産むことが判明した。
使用方法
鶏の餌に珪藻土を加えるには、総飼料量の約2％の珪藻土を振りかけ、よく混ぜ合わせてから鶏の餌箱に入れます。
珪藻土を鶏の餌に加えることで健康上の利点が得られる可能性がありますが、これは鶏の飼育管理の一部に過ぎないことを考慮すべきです。
珪藻土は鶏にとって安全ですか？
はい、食品グレードの珪藻土を使用すれば、鶏にとって安全です。
ただし、粉末を過剰に散布、吸入した際に刺激を与える可能性があるため、過度の散布にはご注意ください。特に寝床周辺や鶏に直接散布する場合は、少量を時々散布するのが最適です。
珪藻土の代替品
珪藻土は万能で優れた製品ですが、他に検討したい選択肢がいくつかあります。
木灰（きばい・もくはい）
自然由来で入手しやすい選択肢である木灰は、鶏小屋に散布することで害虫を寄せ付けません。
安全性を確保するため、無処理の木灰を使用してください。
ハーブ療法
ローズマリーやミントなどの特定のハーブは、より自然な方法で害虫を寄せ付けないようにするのに役立ちます。珪藻土や 害虫駆除用の「鶏用パウダー・粉剤」ほど強力ではありませんが、ハーブを鶏小屋の周囲に置くことで補助的な対策として活用できます。
最後に：珪藻土が鶏小屋に最適な理由
鶏小屋に珪藻土を使うと、清潔さを保ち、害虫を減らし、鶏にとって新鮮な空間を維持できます。
少量でも効果は大きく、湿気を減らし害虫の発生を防ぐことで、毎週の鶏小屋の管理が楽になります。
鶏小屋が清潔になれば、鶏はより健康になります。
